概要
自動運転トラック開発企業のAurora InnovationとKodiak AIが、カリフォルニア州車両管理局(DMV)から公道での自動運転トラックのテスト許可を取得した。安全運転手が同乗した状態でのテストが認められ、大型自動運転車両の商用化に向けた規制上の重要な一歩となる。Kodiakはすでにテストを開始しているが、Auroraはテスト許可を取得したものの、記事執筆時点で同州でのテスト開始時期は明らかにされていない。
規制の内容
DMVは4月28日にルールを更新し、最大積載量10,000ポンドを超える車両のテストを新たに認可した。テストには複数の制約が課されており、制限時速25mph以下の道路(直結ルートを除く)での走行は禁止されるほか、運転席には安全オペレーターの配置が必須となる。加えて、保険や車両登録、安全基準など既存の要件も満たす必要がある。これまで両社は主にテキサス州で運用を集中させてきたが、今回の許可によりカリフォルニア州でも本格的な実証が可能になった。
両社のこれまでの実績
Auroraは2025年5月にテキサス州で商業運用を開始し、ダラス〜ヒューストン間のルートを皮切りに、フォートワース〜エルパソ、ラレド〜ダラスなど複数ルートへと展開してきた。一方Kodiakは2025年1月、ウェストテキサスの遠隔地で無人配送を開始し、その後ダラス〜ヒューストン間の高速道路運用へと拡大している。両社にとって今回のカリフォルニア進出は、テキサス州以外での実績を積む重要な機会となる。
反発と今後の焦点
一方で、トラック運転手組合Teamsters Californiaは今回のDMVの決定に反発し、提訴に踏み切った。組合側は、経済的影響の調査と結果の公開を義務付ける法律の趣旨をDMVが迂回したと主張しているほか、運転手の安全リスクへの配慮が不十分だとも指摘している。自動運転トラックの商用化が進む中、労働への影響や安全性を巡る議論は今後さらに激しくなる可能性があり、規制当局と業界、労働組合の三者間の綱引きが焦点となりそうだ。