概要
中国政府は、DeepSeekやAlibabaをはじめとする主要AI企業の著名な研究者・創業者・幹部に対し、海外渡航前に政府の承認を義務付ける規制を強化した。この措置は民間企業にも適用範囲が拡大されており、北京がAI人材を戦略的資産として位置づけ、国内に囲い込む方針を鮮明にしたものだ。2025年3月には米国への渡航を非推奨とする通達がすでに出ていたが、今回の規制はその延長線上にあり、より強制力を持つ形で制度化された。
米中AI性能差の縮小と規制の背景
スタンフォード大学のAIインデックスによると、米中トップモデルの性能差は2023年時点の約31%から、2026年3月時点では2.7%まで縮小している。この急速な技術収束が、中国政府にとってAI人材の流出リスクをより深刻なものにしている。米国はモデル品質や高インパクト特許では依然リードを保つが、中国は論文数・引用数・特許件数で急速に追い上げており、人材の国外移動が競争優位を損なう要因として警戒されている。
Manus-Meta案件と規制の実態
具体的な事例として、AIエージェント企業Manus AIの共同創業者がMetaによる20億ドル規模の買収を巡る規制当局の調査中に出国禁止措置を受けたことが明らかになっている。創業者側はこの取引の解消を検討するとともに、約10億ドルの自社買い戻し資金の調達を模索しているとされる。この件は、外資によるAIスタートアップ買収に対しても中国当局が厳格に対応する姿勢を示すものとして注目されている。
広がる管理体制と今後の影響
中国政府はAI分野に対する管理を多層的に強化している。渡航規制に加え、国家資金が投入されたデータセンターでの外国製AIチップ利用制限、Moonshot AIやStepFun・ByteDanceなどの企業への米国資本流入に対する政府監視なども実施されている。また2025年には希土類の輸出規制も導入されており、AIを経済安全保障の核心と捉えた一連の措置が体系化されつつある。こうした政策は短期的には人材の国内定着をもたらす一方、国際的な研究協力や優秀な人材の確保に対する長期的な影響が懸念されている。