概要

Y Combinator（YC）のWinter 2026（W26）コホートのデモデーが2026年3月に開催され、約190社のスタートアップがピッチを行った。YC CEOのGarry Tan氏によると、デモデーまでに年間経常収益（ARR）100万ドルに達した企業が14社に上り、これは過去最高記録となった。さらに、YCデモデーに2013年から参加しているRebel Fundのデータによれば、W26スタートアップの35%がYC全企業の上位20%にスコアされており、過去のどのコホートもこの水準に達したことがないという。バッチ全体の構成としては、約60%がAI関連企業（2024年の40%から増加）、64%がB2B、消費者向けはわずか5%程度となっている。

注目のスタートアップ

TechCrunchが選出した16社の注目スタートアップには、多様な分野の企業が名を連ねた。AGI（汎用人工知能）の進捗を測定するベンチマークを開発する非営利団体「ARC Prize Foundation」は、OpenAI、Anthropic、Googleがすでにそのベンチマークを活用している。元Apple社員が共同創業した「Button」は、音声コマンドでアプリを操作できる小型ウェアラブルAIデバイスを開発。「Hex Security」は自律エージェントを活用してレッドチーム演習を自動化するオフェンシブセキュリティプラットフォームを構築している。

このほか、世界中の5,000人以上の協力者から人間の動きの動画を収集しヒューマノイドロボットの訓練に活用する「Asimov」、建築士の仕様書・図面・契約書レビューを自動化する「Avoice」、非英語話者の患者と医療従事者の言語の壁を埋めるAI医療翻訳の「Opalite Health」、機械学習でウラン鉱床を効率的に特定する「Terranox AI」、半導体設計プロセスにAIエージェントを適用する「Visibl」など、AIをインフラとして各業界の高リスクなワークフローに組み込む企業が目立った。

投資家が注目した8社とバリュエーション

TechCrunchが約12人のVCにアンケートを実施し、少なくとも2人以上から「お気に入り」として挙げられた企業を選定した。中でも話題を集めたのが月面インフラを構築する「GRU Space」だ。創業者のSkyler Chan氏はBerkeley出身で、Teslaでのソフトウェア開発やNASA関連の宇宙技術に携わった経験を持つ。同社は月の土壌を構造用レンガに変換する「月面工場」を開発し、2032年までに初の月面ホテル開業を目指している。すでに5億ドルの発注意向書を確保し、ホワイトハウスへの招待やトランプ家からの予約も得ているという。

オーストラリアの6,000頭規模の牧場出身の創業者が率いる「GrazeMate」は、自律型ドローンによる牛の放牧管理を実現する。ドローンは牛の誘導だけでなく、体重推定や牧草の状況把握も可能で、米国の牧場労働者不足という深刻な問題に対応する。また、マルチモーダルAI訓練用の人間活動データマーケットプレイスを構築する「Luel」も注目を集めた。

バリュエーションと今後の展望

資金調達面では、少なくとも数社が1億ドルの評価額で調達に成功しているが、これらの企業はすでにARR100万ドル以上の実績を持つ。それ以外のスタートアップでも今四半期のデフォルトのバリュエーションは約3,000万ドルとされ、シード市場の平均の約2倍に達している。正式なプレゼンテーション前からすでに複数の企業にタームシートが回っていたとの報告もある。

バッチ全体の約14%が物理的な製品を開発しており、YCが純粋なソフトウェアからの多角化を積極的に進めていることがうかがえる。投資家の間では「AIは飾りではなくインフラとして機能すべき」という認識が広がり、誤診や不正検知の見落としといった高リスクな領域で実用的な価値を提供するスタートアップに関心が集中した。W26コホートは、AIの成熟とハードテックの復権が交差する新たなフェーズを象徴するバッチとなった。